De látigos a rosas: La sangrienta y oscura historia del Día de San Valentín
Opinión | What Then Studio
Descripción general
Pensamos en el Día de San Valentín como una festividad de Hallmark inventada para vender chocolates. La verdad es mucho más inquietante. Sus orígenes se remontan a las Lupercalia , un festival romano que incluía sacrificios de animales y el azote ritual de mujeres con pieles de cabra ensangrentadas. El propio "San Valentín" fue un mártir decapitado (o posiblemente dos), y su cráneo coronado de flores aún se encuentra en una iglesia de Roma. Desde la antigua "lotería del sexo" hasta los crueles "San Valentín de vinagre" de la época victoriana, despegamos el envoltorio rojo para revelar la macabra historia del 14 de febrero.
Cada febrero, compramos rosas y cenas carísimas para demostrar nuestro amor. Pero si de verdad quisiéramos honrar los orígenes de la festividad, correríamos desnudos por las calles, azotando a los transeúntes con tiras de piel de cabra. La transición de los rituales de sangre romanos a los osos de peluche es una de las renovaciones de imagen más extrañas de la historia de la humanidad.
Lupercalia: La cueva de los lobos y la sangre
Mucho antes de San Valentín, existían las Lupercalia . Celebradas en Roma del 13 al 15 de febrero, no eran una simple cita romántica; eran un festival de purificación brutal destinado a ahuyentar a los malos espíritus y liberar la fertilidad.
Los rituales se celebraban en el «Lupercal», la cueva donde, según la leyenda, los fundadores de Roma, Rómulo y Remo, fueron amamantados por una loba. Los sacerdotes (Luperci) sacrificaban una cabra (para la fertilidad) y un perro (para la purificación). Luego untaban la sangre del sacrificio en las frentes de dos jóvenes, limpiándola con lana empapada en leche. Los jóvenes debían reír durante el proceso.
Luego venía la carrera. Los sacerdotes cortaban la piel de la cabra en tiras llamadas februa (de donde proviene la palabra «febrero») y corrían desnudos por las calles, arremetiendo contra cualquiera que se cruzara con ellos. Las mujeres hacían fila para ser azotadas.
Los romanos creían que ser golpeada con la piel ensangrentada haría fértil a la mujer y aseguraría un parto fácil. Era un evento caótico, violento y con una fuerte carga sexual.
Algunos historiadores también describen una "lotería de emparejamiento" en la que los jóvenes sacaban los nombres de las mujeres de un frasco y las emparejaban durante el festival (lo que a menudo conducía al matrimonio), aunque los estudiosos debaten sobre este detalle específico como una posible invención posterior.
¿Quién fue San Valentín? (¿Y por qué fue decapitado?)
La Iglesia Católica reconoce al menos a tres santos llamados Valentín, todos ellos martirizados. El candidato más probable para nuestra festividad es un sacerdote que vivió en Roma durante el siglo III.
El emperador Claudio II decidió que los hombres solteros eran mejores soldados que aquellos con esposas y familias, por lo que prohibió el matrimonio de los jóvenes. Valentín, al darse cuenta de la injusticia del decreto, desafió a Claudio y continuó celebrando matrimonios de jóvenes enamorados en secreto. Al descubrirse sus acciones, Claudio ordenó su ejecución.
Otra leyenda sugiere que, estando en prisión, Valentín se enamoró de una joven —posiblemente la hija de su carcelero— que lo visitó durante su confinamiento. Antes de morir, se dice que le escribió una carta firmada «De tu Valentín», una expresión que aún se usa hoy en día. Fue golpeado con garrotes y decapitado el 14 de febrero, alrededor del año 270 d. C.
La calavera coronada de flores de Roma
Si quieres ver el rostro del amor, tienes que ir a la Basílica de Santa María en Cosmedin en Roma. Allí, en un relicario de cristal, reposa la supuesta calavera de San Valentín.
No es una vista bonita, pero es de una belleza inquietante. La calavera está coronada con una corona de flores secas y la palabra "VALENTÍN" está escrita con plantilla en la frente. Sirve como un sombrío memento mori: un recordatorio de que la festividad que celebramos con corazones de papel se basa literalmente en los huesos de un sacerdote decapitado.
"San Valentín con vinagre": El correo de odio victoriano
Damos por sentado que la época victoriana era recatada y formal, pero tenían un oscuro sentido del humor. En el siglo XIX, junto con las tarjetas dulces, existía una tendencia popular conocida como "San Valentín con vinagre".
Se trataba de tarjetas anónimas con caricaturas grotescas y poemas insultantes. Su objetivo era rechazar pretendientes indeseados o simplemente ser cruel con los vecinos. Se dirigían a todo tipo de personas, desde solteronas hasta dandis arrogantes.
- Para el hombre vanidoso: una tarjeta podría representarlo como un pavo real con un poema burlándose de su ropa.
- Para el pretendiente no deseado: una tarjeta podría tener un limón, diciéndole que le ha "arruinado" el día al remitente.
Se vendieron millones de estos. Era prácticamente un troleo del siglo XIX, que utilizaba la festividad como arma para enviar mensajes de odio a través del cartero.
La culpa es de Chaucer por el romance
¿Cómo pasamos entonces de azotar a las mujeres con pieles de cabra a comprar chocolates? Puedes agradecérselo a Geoffrey Chaucer . En la década de 1370, escribió un poema titulado "Parlamento de las Aves" , que vinculaba la festividad de San Valentín con el apareamiento de las aves.
Chaucer escribió: "Porque esto fue el día del seynt Volantynys / cuando todo lo malo viene allí para arruinar su vida".
Antes de este poema, prácticamente no hay constancia de que el Día de San Valentín fuera una celebración romántica. Chaucer, en esencia, inventó la conexión, transformando un día de martirio en un día de amor cortés, allanando el camino para Shakespeare y, con el tiempo, para Hallmark.
¿Y entonces qué? La festividad de la ejecución
En What Then Studio, la ironía de San Valentín nos parece deliciosa. Celebramos el amor en el aniversario de una ejecución. Intercambiamos corazones para honrar a un hombre decapitado. Sustituimos la sangre de cabras por el rojo de las rosas.
La historia de San Valentín es un ejemplo perfecto de cómo la humanidad purifica su pasado. Tomamos un festival de purificación y muerte, lo envolvimos en encaje y nos lo vendimos como romance. Así que, cuando firmes una tarjeta con la frase "De tu Valentín", recuerda: estás citando a un hombre que escribió sus últimas palabras antes de que cayera la espada del verdugo.
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