El corazón tiene cerebro: por qué los receptores de trasplantes resuelven asesinatos

Opinión | What Then Studio

La ciencia: 40.000 neuronas en el pecho

Antes de hablar de los fantasmas, analicemos la biología. A menudo usamos frases como "sigue a tu corazón" como metáforas, pero podrían ser instrucciones biológicas. Según una investigación dela Universidad de Jefferson , el corazón no es solo músculo; contiene un sistema nervioso cardíaco intrínseco .

Esta red consta de aproximadamente 40.000 neuronas : neuritas sensoriales, ganglios y neurotransmisores idénticos a los del cerebro. Los científicos la llaman el "Cerebro Pequeño".

• Funciona independientemente del cerebro craneal.
• Puede sentir, percibir, aprender y recordar.
• Envía más información al cerebro de la que el cerebro envía al corazón.

Esto no es metafórico; es un disco duro biológico que reside en tu pecho. El corazón produce un campo electromagnético rítmico 5000 veces más intenso que el del cerebro. Si los recuerdos se almacenan en redes neuronales o patrones electromagnéticos, el corazón es el dispositivo de almacenamiento perfecto. La pregunta es: ¿qué ocurre cuando transfieres ese dispositivo de almacenamiento a otra persona?

Caso 1: La niña que soñó con un asesinato

El caso más escalofriante en los anales de la memoria celular fue documentado por el neuropsicólogo Paul Pearsall. Se trataba de una niña de 8 años que recibió el corazón de un niño de 10 años asesinado.

Poco después del trasplante exitoso, la receptora comenzó a sufrir terrores nocturnos. Eran intensos, viscerales y recurrentes. En sus sueños, la asesinaban en el bosque. Podía sentir el miedo, ver el destello del arma y oír la voz del asesino.

Los sueños eran tan específicos e implacables que sus padres la llevaron a un psiquiatra. Tras varias sesiones, el psiquiatra se dio cuenta de que no eran pesadillas casuales, sino flashbacks. Contactaron a la policía.

La niña pudo describir al asesino, el arma, el lugar y la ropa que vestía. Basándose únicamente en sus recuerdos, la policía identificó y condenó al asesino.

La niña proporcionó detalles que solo la víctima conocería. Nunca había conocido al donante ni sabía nada del crimen, pero aun así llevaba en el pecho la grabación de la muerte.

Caso 2: El eco suicida de Sonny Graham

Si el primer caso es un misterio, este es una tragedia. En 1995, un hombre llamado Sonny Graham estuvo al borde de la muerte por insuficiencia cardíaca congestiva. Lo salvó el corazón de Terry Cottle, un hombre de 33 años que se había suicidado de un disparo en la cabeza.

Sonny, agradecido por su segunda oportunidad, sintió la profunda necesidad de agradecer a la familia del donante. Escribió cartas y finalmente conoció a Cheryl, la viuda de Terry. La conexión fue instantánea y arrolladora. Sonny lo describió como si la conociera de toda la vida. Se enamoraron y se casaron en 2004.

Durante años, pareció una hermosa historia de redención. Pero el eco del donante fue tomando fuerza poco a poco. Sonny, quien no tenía antecedentes de depresión ni ideas suicidas, comenzó a cambiar. El 1 de abril de 2008, casi exactamente 12 años después de que Terry Cottle se quitara la vida, Sonny Graham tomó una escopeta y se suicidó.

Dejó viuda por segunda vez a la misma mujer, asesinada por el mismo método, impulsada por el corazón del mismo hombre.

Caso 3: Cerveza, Nuggets y Claire Sylvia

No todos los casos implican violencia. A menudo, los recuerdos son triviales, lo que los hace aún más convincentes. La CBC informó sobre el famoso caso de Claire Sylvia , bailarina profesional y entusiasta de la salud.

Después de su trasplante de corazón y pulmón en 1988, Claire se despertó con un cambio de personalidad:

• De repente odió sus antiguas comidas saludables.
• Desarrolló un intenso y poco característico deseo de comer cerveza y nuggets de pollo .
• Ella comenzó a tener sueños sobre un joven llamado "Tim".

Impulsada por estos cambios, localizó a la familia del donante. Descubrió que su donante era un joven de 18 años llamado Tim Lamirande. Tim era un temerario que murió en un accidente de moto. ¿Sus comidas favoritas? Cerveza y nuggets de pollo. Claire prácticamente había "descargado" las preferencias de Tim junto con su biología. Escribió extensamente sobre esto en su libro, "A Change of Heart" .

¿Cómo es esto posible? Las teorías

¿Cómo transmite un trozo de carne el antojo de cerveza o el recuerdo de un asesinato? La comunidad médica se muestra escéptica, y a menudo atribuye estos cambios de personalidad a los inmunosupresores o al estrés. Sin embargo, estudios como los publicados en Science Direct indican que casi el 50 % de los pacientes trasplantados reportan cambios de personalidad.

Hay tres teorías principales:

1. Teoría de los neuropéptidos: Los recuerdos no se almacenan solo en las sinapsis cerebrales, sino en los neuropéptidos que permean cada célula del cuerpo. Al transferir el tejido, se transfiere el "fantasma" químico de las emociones del donante.
2. Memoria epigenética: Las experiencias vitales del donante podrían haber alterado la expresión genética de sus células cardíacas. Tras el trasplante, estas células continúan expresando esas características en el nuevo cuerpo.
3. Resonancia electromagnética: El corazón genera el campo electromagnético más intenso del cuerpo. Algunos investigadores, como los del Instituto HeartMath, proponen que este campo codifica información, y que la implantación de un nuevo corazón en un cuerpo crea una "superposición de campos" donde el receptor percibe los datos almacenados del donante.