L'abîme vous fixe du regard : un rare « poisson de l'apocalypse » fait surface dans la baie de Monterey
Aperçu
Les profondeurs océaniques sont censées être un coffre-fort hermétique, gardant leurs secrets à 900 mètres de profondeur. Mais récemment, ce coffre-fort a laissé passer quelques gouttes d'eau. Fin décembre, un plongeur dans la baie de Monterey a fait la rencontre d'un « roi des saumons » vivant : un poisson-ruban métallique rare, souvent confondu avec le légendaire « poisson de l'apocalypse » (le régalec). Nous allons explorer pourquoi cette rencontre est un miracle biologique et pourquoi Internet y voit un présage.
La plupart des gens se rendent à Monterey Bay pour observer des loutres ou, avec un peu de chance, une baleine à bosse. Ils ne s'attendent pas à apercevoir un ruban métallique scintillant venu des abysses, flottant en eau peu profonde. Pourtant, le 30 décembre, le plongeur Ted Judah s'est retrouvé nez à nez avec une créature qui vit habituellement dans les profondeurs abyssales.
La Rencontre : Une Lame Vivante
Judah a décrit l'animal non pas comme un poisson, mais comme une « chose argentée en forme de lame de couteau ondulante ». Il s'agissait d'un jeune saumon royal ( Trachipterus altivelis ), une espèce qui vit généralement à des profondeurs abyssales pouvant atteindre 3 000 pieds.
Trouver un de ces animaux vivant près de la surface est statistiquement quasi impossible. Ce sont des reclus des profondeurs. Pourtant, celui-ci n'était pas seulement vivant ; il interagissait. Il orientait son corps de manière à rester « invisible » au plongeur, tournant son profil extrêmement fin vers lui chaque fois qu'il tentait de l'observer. C'était un rare aperçu du comportement d'un fantôme.
Explication du mythe de l'apocalypse
Dès que la vidéo a été diffusée sur Internet, la section des commentaires s'est enflammée avec une seule phrase : « Poisson de l'apocalypse ».
Dans le folklore japonais, l'apparition en eau peu profonde de longs poissons des profondeurs, semblables à des rubans (notamment le régalec, proche cousin du saumon royal), est considérée comme un présage de tremblements de terre et de tsunamis. On les appelle ryugu no tsukai , « messagers du palais du dieu de la mer ». Si la science explique qu'ils ne remontent à la surface que lorsqu'ils sont malades ou mourants, le mythe persiste car, il arrive que les séismes se produisent effectivement peu de temps après.
Pourquoi les profondeurs remontent-elles ?
Ce n'est pas un cas isolé. La baie de Monterey est devenue un véritable foyer d'événements étranges ces derniers temps. Quelques semaines auparavant, des chercheurs y avaient aperçu une rare pieuvre à sept bras et une nouvelle espèce de « poisson-limace bosselé ».
L’océan se réchauffe-t-il simplement, forçant les créatures des profondeurs à migrer vers de nouvelles couches d’eau ? Ou bien observons-nous davantage de choses grâce à des caméras plus performantes ? Quoi qu’il en soit, la frontière entre « notre monde » (la surface) et « leur monde » (l’abîme) semble plus ténue que d’habitude cette année.
Et ensuite ? L'océan est en train de changer.
Chez What Then Studio, nous ne croyons pas forcément qu'un poisson puisse prédire un tremblement de terre. Mais nous pensons que lorsque les profondeurs océaniques commencent à recracher leurs habitants les plus rares, il est important d'y prêter attention.
Ces animaux sont sensibles aux variations de pression, de température et de courant que nos instruments pourraient ne pas détecter. Le saumon royal n'est pas remonté à la surface pour se prélasser au soleil ; il est remonté parce qu'une force sous-marine l'a poussé vers l'extérieur. La question est : laquelle ?
Références
Cet article est basé sur le rapport de SFGATE concernant l'observation de Ted Judah et sur les données de l'Institut de recherche de l'aquarium de Monterey Bay (MBARI).
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