Le cri silencieux : la science confirme que les arbres ont une « vie sociale », des souvenirs et peut-être même une âme.
Opinion | What Then Studio
Aperçu
Nous traitons les arbres comme des meubles organiques, des objets que l'on mesure en mètres cubes ou en surface d'ombrage. Mais le forestier et chercheur allemand Peter Wohlleben a brisé cette illusion. Après des décennies d'observation et de collecte de données, il affirme que les forêts ne sont pas des ensembles d'individus, mais des sociétés complexes. Les arbres allaitent leurs jeunes, maintiennent leurs vieilles souches en vie pendant des siècles, crient lorsqu'ils ont soif et possèdent un vaste réseau de communication. Nous explorons la réalité à la fois terrifiante et magnifique que nous vivons autour d'une intelligence silencieuse et attentive.
Quand on pénètre dans une forêt, on s'imagine le calme absolu. Erreur. La forêt est bruyante ; elle émet simplement des sons sur une fréquence inaudible pour nous. Selon Peter Wohlleben, auteur de « La Vie secrète des arbres » , la forêt est un « superorganisme » où les arbres communiquent, planifient et se souviennent. Et la science conventionnelle commence enfin à reconnaître sa justesse.
Le Wood Wide Web : l'Internet des champignons
Les arbres que l'on voit en surface ne sont que des antennes. L'activité principale se déroule sous terre. Wohlleben décrit un vaste réseau de mycélium fongique qui relie les systèmes racinaires des arbres, même ceux d'espèces différentes.
Ce « réseau sylvestre » n'est pas seulement structurel ; il est aussi social. Les arbres l'utilisent pour :
- Partage du sucre : Les arbres vigoureux injectent de l'eau sucrée dans le réseau pour nourrir les arbres plus faibles ou ceux qui sont à l'ombre.
- Alerte chimique : lorsqu’un arbre est attaqué par des coléoptères, il émet des signaux chimiques par ses racines. Sous le vent, d’autres arbres détectent ce signal et injectent préventivement des toxines dans leurs feuilles, ce qui leur donne un goût désagréable.
- Allaitement maternel : les « arbres mères » reconnaissent leurs propres jeunes pousses et leur fournissent des nutriments supplémentaires, les allaitant ainsi jusqu’à ce qu’elles soient assez grandes pour atteindre le soleil.
Vampires ou sauveurs ? Garder les morts en vie
L'une des découvertes les plus surprenantes de Wohlleben fut une souche massive recouverte de mousse, au cœur d'une ancienne hêtraie. Logiquement, elle aurait dû se décomposer depuis des siècles. Mais en grattant l'écorce, il y découvrit de la chlorophylle verte.
La souche était vivante. Pourquoi ? Parce que les arbres environnants – ses « amis », sa famille – lui apportaient du sucre par voie racinaire, la maintenant ainsi en vie. Ceci contredit totalement la vision darwinienne de la « survie du plus apte ». Dans la forêt, la communauté préserve les arbres anciens, peut-être parce qu'ils conservent une « mémoire » des sécheresses ou maladies passées, mémoire dont les jeunes arbres ont besoin pour survivre.
Le Cri : Les arbres ressentent-ils la douleur ?
On a tendance à croire que les plantes sont insensibles. Wohlleben n'est pas de cet avis. Il soutient que les arbres possèdent des « impulsions électriques » qui se propagent dans leurs tissus lorsqu'ils sont endommagés, un phénomène similaire au système nerveux des animaux, mais beaucoup plus lent.
Lorsqu'un arbre a soif, il émet des vibrations ultrasoniques, un véritable cri de détresse silencieux. Lorsqu'une branche est coupée, l'arbre réagit chimiquement à cette « blessure ». Ce n'est pas parce qu'ils n'ont pas de visage qu'ils sont dépourvus de sentiments. Comme le souligne Wohlleben : « Nous utilisons le mot “plante” pour les traiter comme des objets. Mais ce ne sont pas des objets. »
Vivre au « temps lent »
Si nous ne reconnaissons pas l'intelligence des arbres, c'est à cause de la relativité. Nous vivons dans un monde où le temps s'accélère, tandis qu'un arbre vit dans un monde où le temps s'écoule lentement.
Ce qui prend quelques millisecondes à un humain nécessite des heures, voire des jours, pour un arbre. Mais la complexité de la réponse est la même. Ils apprennent de leur expérience. Lors d'une sécheresse, les arbres qui survivent « se souviennent » comment mieux économiser l'eau la fois suivante. Ils ont une mémoire, ils communiquent et ils vivent en communauté. La seule différence entre une forêt et une ville, c'est la limitation de vitesse.
Et ensuite ? L'éthique de la salade
Chez What Then Studio, nous trouvons cela terrifiant. Si les arbres sont des êtres sociaux et sensibles qui pleurent leurs morts et nourrissent leurs jeunes, alors l'exploitation forestière n'est pas seulement une activité industrielle, c'est un génocide.
Cela nous oblige à admettre que nous partageons cette planète avec une civilisation extraterrestre intelligente que nous avons abattue pour nous chauffer. Comme le dit Wohlleben : « Quand on sait que les arbres ressentent la douleur, qu’ils ont des souvenirs et que les arbres parents vivent avec leurs enfants, on ne peut plus se contenter de les abattre et de bouleverser leur vie avec de grosses machines. »
Références
Cet article fait référence à l'interview de Peter Wohlleben pour Yale Environment 360 intitulée « Les arbres sont-ils sensibles ? » .
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