L'étranger dans votre gorge : quand votre cerveau « redémarre » et change de nationalité
Opinion | What Then Studio
Aperçu
Imaginez-vous vous endormir avec votre accent natal et vous réveiller avec un accent stéréotypé d'un autre continent. Ce n'est pas une blague ; c'est une réalité neurologique terrifiante appelée syndrome de l'accent étranger (SAE) . Une enquête récente de l'émission « 60 Minutes » a mis en lumière des cas de Britanniques qui se sont réveillés avec un accent chinois ou français après un traumatisme crânien. Nous explorons ce dysfonctionnement biologique étrange qui prouve que notre identité même est à un cheveu de disparaître, à la moindre perturbation électrique.
On tient souvent notre voix pour acquise. Votre accent, ce n'est pas seulement votre façon de parler ; c'est une carte de votre parcours, de votre héritage et de votre identité. Alors, que se passe-t-il lorsque votre cerveau subit un léger dysfonctionnement et efface cette carte, la remplaçant par celle d'un pays que vous n'avez jamais visité ? Cela ressemble à une mauvaise blague, mais pour les personnes atteintes du syndrome de l'accent étranger, c'est un véritable cauchemar.
Le bug : réveiller quelqu'un d'autre
Le reportage de 60 Minutes Australia nous présente Sarah Colwill, une femme née et élevée à Plymouth, en Angleterre. Après avoir souffert d'une violente migraine ophtalmique ayant provoqué des lésions cérébrales similaires à celles d'un AVC, elle n'a pas perdu la parole, mais sa façon de parler.
Du jour au lendemain, son accent du West Country, si naturel, a été remplacé par ce qui ressemble étrangement à un accent chinois stéréotypé. Sarah n'est jamais allée en Chine. Elle ne parle pas mandarin. Pourtant, chaque fois qu'elle ouvre la bouche, c'est une inconnue qui parle à sa place. Le moment le plus poignant du reportage est de voir Sarah écouter l'enregistrement de sa « voix d'avant » et pleurer la personne qu'elle était.
Ils ne simulent pas (la science)
Le scepticisme initial est compréhensible. S'agit-il d'une recherche d'attention ? D'un épisode psychiatrique ? Les neurologues confirment qu'il ne s'agit ni de l'un ni de l'autre. Le syndrome d'alcoolisation fœtale (SAF) résulte presque toujours de lésions physiques des centres du langage dans le cerveau, généralement à la suite d'un accident vasculaire cérébral, d'un traumatisme crânien ou d'une migraine sévère.
Surtout, les patients ne parlent pas réellement avec un accent « étranger ». Leur cerveau envoie des signaux erronés à la langue, aux lèvres et à la mâchoire. Cela modifie le rythme, la cadence et la hauteur de leur élocution. Notre cerveau, cherchant désespérément à reconnaître des schémas, interprète ces erreurs de contrôle moteur comme un accent connu (comme le français, l'allemand ou le chinois). C'est une forme de paréidolie auditive : percevoir un schéma cohérent au sein d'un bruit biologique chaotique.
L'horreur de "Une représentation permanente"
Une autre personne atteinte, Kay Russell, s'est réveillée avec un accent français après une migraine. Elle a décrit cet état non pas comme une bizarrerie, mais comme une prison :
« C’est comme une représentation théâtrale permanente dans laquelle je suis piégé. »
Voilà la véritable terreur du SAF : l’effacement de soi. Ces femmes doivent faire face à l’épuisement physique lié à l’élocution incorrecte, au ridicule public de ceux qui les croient menteuses, et au profond traumatisme psychologique de se regarder dans le miroir et d’entendre une voix étrangère. Leur propre corps devient alors un lieu étrange et inquiétant.
Et ensuite ? Nous sommes des machines biologiques.
Chez What Then Studio, nous sommes fascinés par les dysfonctionnements qui révèlent les rouages de l'humanité. Le syndrome de l'accent étranger nous rappelle brutalement que ce que nous considérons comme notre « âme » ou notre « personnalité » n'est finalement qu'un assemblage de cellules et d'électricité.
Nous aimons croire que notre identité est immuable. Le syndrome d'alcoolisation fœtale (SAF) prouve qu'un minuscule caillot de sang ou une décharge électrique dans le cerveau peut bouleverser notre identité du jour au lendemain, nous transformant en étrangers pour nous-mêmes. Dormez bien.
Références
Cet article s'appuie sur l'enquête de l'émission 60 Minutes Australia sur le syndrome de l'accent étranger et sur des entretiens avec des neurologues concernant le contrôle moteur de la parole.
Laissez un commentaire