La faim insatiable de Tarrare : le mystère médical le plus troublant de l'histoire

Nous connaissons tous cette sensation de faim intense après avoir sauté le déjeuner. Mais pour un homme du XVIIIe siècle en France, la faim n'était pas un sentiment, c'était une possession terrifiante et mortelle.

Il s'appelait Tarrare . Il pouvait manger un quart de vache en une seule journée. Il avalait des chats vivants, des pierres et des ordures. Pourtant, il ne prenait jamais de poids.

Aux Archives What Then , nous mettons au jour les anomalies les plus étranges de l'histoire, mais peu d'histoires sont aussi viscérales et troublantes que celle de l'homme à l'estomac sans fond.

L'homme qui ne pouvait pas être rassasié

Né dans la campagne française vers 1772, Tarrare fut chassé de chez lui par ses parents à l'adolescence, faute de moyens pour le nourrir. Son appétit était monstrueux.

Lorsqu'il arriva à Paris, il était artiste de rue, stupéfiant les foules en avalant des bouchons de liège, des pommes par paniers entiers et des animaux vivants. Malgré cette gloutonnerie, les dossiers médicaux le décrivent comme d'une maigreur extrême. Sa peau était si flasque que, l'estomac vide, il pouvait enrouler les plis de sa chair autour de sa taille comme une ceinture. Mais après un repas, son abdomen gonflait de façon grotesque.

Les expériences médicales

Durant la guerre de la Révolution française , l'état de Tarrare attira l'attention des chirurgiens militaires. Ils n'en croyaient pas leurs yeux. Les médecins l'examinèrent pendant des années, perplexes, troublés et incapables d'expliquer ce qu'ils voyaient.

Ils menèrent des expériences pour tester les limites de sa biologie. Une fois, ils lui donnèrent un repas prévu pour quinze ouvriers, qu'il dévora instantanément. Une autre fois, ils lui donnèrent un chat vivant. Tarrare déchira l'animal avec ses dents, but son sang et l'avala tout entier, ne laissant que les os.

L'accusation glaçante

Le tournant – et le chapitre le plus sombre de cette histoire – s’est produit lorsqu’un enfant de 14 mois a soudainement disparu du service hospitalier.

« Lorsqu'un enfant a disparu plus tard à proximité, les soupçons se sont portés sur Tarrare. Il a été expulsé, mis au ban et discrètement effacé de la vie publique. »

Il n'y avait aucun témoin de l'enlèvement, mais tout le monde savait où chercher. Soupçonné d'avoir mangé l'enfant, il fut chassé de l'hôpital et disparut des dossiers médicaux pendant quatre ans.

L'autopsie : Qu'était-il ?

Lorsque Tarrare réapparut enfin, il était mourant de tuberculose. Après sa mort, des chirurgiens pratiquèrent une autopsie, espérant découvrir la cause de sa faim. Les résultats furent effroyables.

On découvrit un œsophage anormalement large qui lui permettait de voir directement dans son estomac lorsqu'il avait la bouche ouverte. Son corps était rempli de pus, son foie et sa vésicule biliaire étaient anormalement volumineux, et son estomac était énorme, occupant presque toute sa cavité abdominale. La science moderne suggère qu'il souffrait probablement d' une polyphagie extrême causée par une lésion de l'amygdale ou de l'hypothalamus, mais il demeure une anomalie médicale.

Regardez l'histoire complète

Dans notre dernière vidéo ci-dessus, nous retraçons la chronologie complète de la vie tragique et terrifiante de Tarrare. Découvrez l'analyse visuelle des rapports médicaux et l'histoire complète de cet homme dont la faim était insatiable.